Immunoterapia raka to innowacyjna strategia leczenia nowotworów, polegająca na aktywacji układu immunologicznego, który posiada naturalne mechanizmy obronności przeciwnowotworowej.
Do niewątpliwych zalet immunoterapii nowotworów należy stosunkowo mała inwazyjność leczenia. Leczenie immunologiczne pobudza i wzmacnia odpowiedź układu odpornościowego. Leki immunokompetentne nie uszkadzają w takim stopniu tkanek i narządów, jak ma to miejsce w przypadku tradycyjnej chemioterapii.
Istnieje kilka typów immunoterapii. Możliwe jest stosowanie przeciwciał monoklonalnych, które atakują komórki nowotworowe.
Inną odmianą immunoterapii jest stosowanie leków i naturalnych substancji, które pobudzają pracę układu odpornościowego pacjenta.
Możliwe jest również stosowanie wybranych, klasycznych leków onkologicznych, aby prowadzić do tzw. immunogennej śmierci komórek nowotworu.
Połączenie dwóch lub trzech wariantów immunoterapii przynosi najlepsze rezultaty.
Hipertermia (ogólna, miejscowa) jest także sposobem aktywacji komórek układu immunologicznego oraz metodą na wywołanie immunogennej śmierci komórek nowotworu. Liczne białka, pojawiające się na powierzchni komórek nowotworowych, po ich nagrzaniu, przyciągają makrofagi i limfocyty, które zjadają takie komórki. Prowadzi to do polepszenia efektów każdej terapii przeciwnowotworowej.